Santo Ângelo é um município de grande importância histórica e cultural no Rio Grande do Sul,
integrando o famoso conjunto dos Sete Povos das Missões, um dos símbolos mais marcantes da
presença jesuítica no sul da América. Suas origens remontam ao início do século XVIII,
quando padres jesuítas, ao lado dos povos indígenas Guarani, organizaram comunidades
conhecidas como Reduções Missioneiras.
A redução de Santo Ângelo Custódio foi fundada em 1706 pelo jesuíta Diogo de Haze.
Inicialmente instalada próxima à confluência dos rios Ijuí e Ijuizinho, foi transferida
pouco depois para o local onde hoje está o centro histórico da cidade. A redução recebeu
esse nome em homenagem ao Anjo Custódio, considerado o protetor dos povos missioneiros. No
seu auge, chegou a reunir cerca de 8 mil habitantes, destacando-se pela organização
comunitária, pela produção agrícola e pelas expressões culturais características das
Missões.
Esse importante ciclo missioneiro foi interrompido em meados do século XVIII, com a Guerra
Guaranítica, que levou à destruição das reduções e ao abandono da região por quase cem anos.
A retomada da ocupação começou por volta de 1830, quando novas famílias chegaram ao local e
deram início ao processo de reorganização territorial. Em 22 de março de 1873, Santo Ângelo
foi oficialmente emancipado de Cruz Alta, possuindo na época um vasto território.
No final do século XIX e início do XX, o município recebeu ondas de imigrantes europeus —
alemães, italianos, poloneses, russos, holandeses e outros — que contribuíram para a
diversidade cultural que a cidade apresenta até hoje. Santo Ângelo também marcou presença na
história política do Brasil, sendo o ponto de partida da Coluna Prestes, movimento que
percorreu o país defendendo mudanças sociais.
Entre as décadas de 1930 e 1970, a cidade experimentou um período de grande crescimento
econômico e industrial, chegando a ultrapassar 90 mil habitantes. Porém, a partir dos anos
1980, a emancipação de diversos distritos diminuiu a área do município, e o fechamento de
indústrias provocou migrações e redução populacional. A partir do final dos anos 1990, Santo
Ângelo iniciou um novo momento de desenvolvimento, com reabertura de empresas, chegada de
novos investimentos e fortalecimento das atividades comerciais, educacionais e de serviços.
Santo Ângelo está situado na Região das Missões, no noroeste do Rio Grande do Sul, a
aproximadamente 459 km de Porto Alegre. O relevo suave, típico do Planalto Médio, e o clima
agradável favorecem a agricultura, a pecuária e diversas atividades econômicas.
Com forte identidade cultural missioneira, Santo Ângelo é um polo regional de educação,
turismo, comércio e serviços. A cidade valoriza sua história, preserva seus monumentos e
mantém viva a herança indígena e jesuítica que marcou sua formação. Ao mesmo tempo, segue em
constante desenvolvimento, combinando tradição e modernidade para oferecer qualidade de vida
aos seus habitantes e visitantes.